Остров Врангеля — роддом белых медведей

Суровый остров Врангеля, принадлежащий России и названный так в честь известного мореплавателя, находится в Северном Ледовитом океане. Климат на острове царит суровый: три месяца в году здесь длится полярная ночь, а сильные заморозки и обильные снегопады бывают даже в летний период.

Более половины площади острова Врангеля занимают заснеженные вершины гор, расположенные в центральной части. На острове очень много рек и озер, его низинные берега рассечены лагунами. Из-за сурового климата в зимний период водоемы замерзают практически насквозь, поэтому рыба в них не водится.

Под толщей снегов не блещущий разнообразием фауны ледник может показаться абсолютно безжизненным, однако, остров Врангеля стал родным домом для самого большого на северных просторах лежбища моржей. Помимо них, на острове можно встретить завезенных северных оленей, но главным хозяином заснеженных просторов стал белый медведь. На территории расположения медвежьих берлог строжайше запрещено пребывание людей, так остров Врангеля стал роддомом белых медведей.

Сохранение популяции

Первой мерой в процессе сохранения на острове медвежьей популяции стало занесение этого вида исчезающих животных в Красную книгу и запрет на охоту. Такой шаг дал хороший результат и численность белых медведей резко перестала сокращаться. Но, тем не менее, для спасения оставшихся животных этого было недостаточно, потребовалось обеспечение зверей всеми необходимыми условиями для жизни. Стало очевидным, что люди не должны беспокоить белых медведей в местах их размножения, чтобы не нарушать покой ожидающих малышей медведиц и не мешать мамашам спокойно заниматься воспитанием потомства.

Ежегодно на остров приплывают порядка пятисот беременных белых медведиц, берлоги которых расположены на горных склонах совсем рядом. Чаще всего медведицы роют берлоги в снегу, но, если покров оказывается недостаточно плотным и толстым, берлога сооружается в небольшом углублении и постепенно заметается снегом. Как только родившиеся малыши могут самостоятельно передвигаться, семья покидает берлогу. Все свое время медведицы посвящают своим малышам, не отходя от них далеко и питаясь всем, что удастся раздобыть из-под снега. Родильные берлоги белых медведей на острове не пустуют – в них устраиваются другие медведицы для обустройства потомства.

Уникальное открытие

В конце двадцатого века название заповедника внезапно очутилось на первых полосах всех научных журналов: палеонтологи обнаружили на острове останки мамонтов. До этого уникального открытия было общеизвестно, что эти уникальные животные вымерли более десяти тысяч лет назад. Возраст обнаруженной ископаемой находки заставил ученых серьезно усомниться в этом утверждении. Оказывается, на острове Врангеля поросшие длинной шерстью слоны проживали всего три с половиной тысячи лет назад, только местный подвид обладал не столь огромным ростом. Мамонты острова Врангеля не превосходили габаритами обычного среднестатистического африканского слона.