Аляска — полуостров вулканов

Географическое положение полуострова

Полуостров Аляска расположен в северо-западной части Северной Америки и название свое, по различным версиям означающее «большая земля» и «китовое место» взял из языка алеутов — коренных местных жителей. Если взглянуть на полуостров с воздуха, он сравним с хребтом огромной рыбины, уткнувшейся головой в материк между заливом Кука и Бристольским заливом.

Полуостров вулканов отделяет суровое Берингово море от теплого тихоокеанского Аляскинского течения, входящего в одноименный залив.

Вулканы Алеутского хребта

Вдоль полуострова растянулся Алеутский хребет, являющийся продолжением гряды Алеутских островов, горные вершины которого представлены цепью вулканов, десять из которых на сегодняшний день являются действующими. С виду вулканы полуострова Аляска кажутся мирными, но их спокойствие довольно обманчиво, за последние сто лет эти дремлющие монстры напоминали о себе не раз.

В самом центре полуострова расположен активный вулкан Вениаминова. Кальдера этой второй по высоте точки полуострова практически полностью покрыта ледником. Последнее мощное извержение вулкана было зафиксировано в 1750 году, затем его активность утихла, но в наши дни он снова начинает изливать лаву.

Вулканы национальных заповедников

На полуострове много национальных заповедников дикой природы: Аниакчак, Катмай и заповедник Бочарова. Главной достопримечательностью заповедника Катмай, расположенного напротив острова Кадьяк, является долина Десяти тысяч дымов и стратовулкан Катмай.

Долина была плотно засыпана пеплом после самого масштабного извержения двадцатого века – извержения в округе вулкана Катмай 1912 года. Смесь из раскаленных камней, вулканического газа и пепла, накрыв долину, застыла на ее поверхности толстой коркой. Испарения водных потоков, оказавшихся похороненными под раскаленной породой, вырвались на поверхность в виде тысяч паровых фонтанов различной высоты и интенсивности.

Сейчас фонтаны выбрасывают столбы пара и дыма на восточной стороне склона вулкана Илиамна, на высоте двух с половиной километров, а долина представляет собой глубокие каньоны и безжизненную голую территорию. В этой же зоне находятся еще восемнадцать вулканов, семь из которых действовали в последнее столетие.

Обитатели полуострова

Известность полуострову вулканов приносят не только уникальные заповедники, но и многообразие дикой природы. Здесь насчитывается около двадцати разновидностей пушных зверей, в основном представители отряда хищников: волки, росомахи, американская норка, разнообразные куницы, несколько видов лисиц. Также много представителей отряда грызунов – бобров и ондатр.

Именно в здешних заповедниках обитает самая большая из охраняемых популяций бурых медведей. Косолапые хищники чувствуют себя здесь превосходно, поскольку в период летнего и осеннего нереста в рыбе нет недостатка, и они могут спокойно накопить достаточное количество жира к зиме.